Istilah mutasi pertama kali digunakan oleh Hugo de Vries untuk mengemukakan perubahan fenotipe yang mendadak pada bunga Oenothera lamarckiana. Perubahan fenotipe pada bunga tersebut bersifat menurun dan terjadi karena penyimpangan gen.

Seth Wright juga melaporkan peristiwa mutasi pada domba jenis Ancon yang berkaki pendek dan bersifat menurun pada keturunannya.

Jadi, dari beberapa ilmuwan berikut yang membuktikan bahwa mutasi merupakan perubahan materi genetik yang bersifat menurun adalah Hugo de Vries dan Seth Wright.

*Thomas Hunt Morgan, penelitian ilmiah tentang mutasi menggunakan Drosophila melanogaster (lalat buah) dan tidak bersifat menurun.

*Herman Yoseph Muller, murid Morgan melakukan mutasi buatan dengan menggunakan sinar X terhadap lalat buah.

*Lamarck, pencetus teori evolusi.