Epiglotis berupa katup tulang rawan yang berbentuk seperti daun dilapisi oleh sel-sel epitel, berfungsi untuk menutup laring sewaktu menelan makanan atau minuman. Apabila ada partikel kecil seperti debu, asap, makanan, atau minuman yang masuk ke dalam laring akan terjadi refleks batuk, yang berfungsi untuk mengeluarkan partikel tersebut dari laring.

Pada saat makan sambil berbicara, maka kemungkinan makanan masuk ke dalam laring, sehingga terjadi gerak refleks untuk mengeluarkan makanan yang masuk ke dalam laring.