Secara garis besar, benda-benda di alam semesta terdiri dari benda hidup (makhluk hidup) dan benda tak hidup. Contoh makhluk hidup adalah manusia, kelompok hewan, kelompok tumbuhan, termasuk mikroorganisme. Makhluk hidup memiliki ciri-ciri tertentu, yaitu bernapas, tumbuh dan berkembang, berkembang biak, membutuhkan nutrisi, peka terhadap rangsang, dan bergerak.

Benda tak hidup juga memiliki sifat atau ciri yang membedakannya dari jenis benda lain. Benda-benda yang dipakai pada musim hujan, seperti payung dan jas hujan, biasanya terbuat dari plastik atau parasut yang bersifat anti air. Hal ini bertujuan untuk melindungi tubuh kita dari air hujan.