Secara garis besar, benda-benda di alam semesta terdiri dari benda hidup (makhluk hidup) dan benda tak hidup. Contoh makhluk hidup adalah manusia, kelompok hewan, kelompok tumbuhan, termasuk mikroorganisme. Makhluk hidup memiliki ciri-ciri tertentu, yaitu

• bernapas,
• tumbuh dan berkembang,
• berkembang biak,
• membutuhkan nutrisi,
• peka terhadap rangsang, dan
• bergerak.

Benda pada gambar adalah mobil mainan yang termasuk benda tak hidup. Mobil mainan tidak bisa bernapas, tidak tumbuh atau berkembang, serta tidak peka terhadap rangsang. Namun, mobil mainan memiliki satu ciri-ciri makhluk hidup yaitu dapat bergerak.