Asam basa konjugasi dapat dijelaskan oleh teori asam basa Bronsted-Lowry. Menurut teori asam basa Brosted-Lowry, asam adalah spesi yang mendonorkan proton, sedangkan basa adalah spesi yang menerima proton.

Suatu basa akan membentuk asam konjugasi setelah menerima satu proton. Dan suatu asam akan membentuk basa konjugasi setelah melepas satu proton.

Maka basa konjugasi dari HCO₃^- dapat ditentukan dengan cara melepaskan proton atau H⁺ dari ion tersebut.

HCO₃^- $\longrightarrow$ CO₃^2- $+$ H⁺

Maka basa konjugasi dari HCO₃^- adalah CO₃^2-.