Menurut Johannes N. Bronsted dan Thomas M. Lowry, konsep asam basa didasarkan pada pemindahan proton. Asam didefinisikan sebagai spesi yang memberi/donor proton, sedangkan basa adalah spesi yang menerima proton. Konsep ini dikenal dengan definisi asam basa Bronsted-Lowry.

Dalam suatu reaksi donor-akseptor proton terdapat istilah asam konjugasi dan basa konjugasi. Suatu asam yang telah melepas satu proton akan membentuk spesi yang dinamakan basa konjugasi. Sebaliknya, suatu basa yang telah menerima satu proton akan membentuk spesi yang dinamakan asam konjugasi.

HClO₄ $+$ CO₃^2- $\longrightarrow$ ClO₄^- $+$ HCO₃^-

HClO₄ : asam karena memberikan proton atau H⁺.

CO₃^2- : basa karena menerima proton atau H⁺.

ClO₄^- : basa konjugasi yang berasal dari HClO₄ setelah melepas satu proton.

HCO₃^- : asam konjugasi yang berasal dari CO₃^2- setelah menerima satu proton.

Maka dapat disimpulkan bahwa berdasarkan reaksi di atas, spesi yang termasuk basa Bronsted-Lowry adalah CO₃^2-.