Glikolisis merupakan reaksi pengubahan bahan organik berupa glukosa (gula berkarbon 6) menjadi dua asam piruvat (gula berkarbon 3). Reaksi glikolisis terjadi pada sitosol, di luar mitokondria. Pada proses glikolisis, setiap 1 molekul glukosa akan menghasilkan 2 molekul asam piruvat, 2 molekul NADH (nikotinamide adenine dinucleotide H), 2 molekul ATP dan 2 molekul H2O. Sebenarnya setiap 1 molekul glukosa akan menghasilkan 4 ATP, namun 2 molekul ATP tersebut diperlukan kembali dalam reaksi.
Jadi, hasil akhir dari proses glikolisis adalah 2 asam piruvat, 2 NADH, 2 ATP dan 2 H2O.