Pada tahun 1958, di Jepang terjadi peristiwa gangguan kesehatan manusia dalam skala besar yang dikenal dengan penyakit sindrom Minamata. Penyakit ini menimbulkan kelainan fungsi saraf akibat keracunan merkuri atau air raksa (Hg) yang terkandung dalam tubuh ikan di perairan Minamata.
Senyawa merkuri dapat masuk ke dalam tubuh manusia akibat adanya fenomena ....