Oksigen merupakan faktor eksternal yang mempengaruhi pertumbuhan dan perkembangan. Tumbuhan memerlukan oksigen untuk melakukan metabolisme di dalam sel yang menghasilkan energi. Jika tumbuhan kekurangan oksigen maka tumbuhan akan mengalami penuaan dan mati. Hal ini karena adanya hormon etilen yang diproduksi pada saat tumbuhan kekurangan oksigen. Oleh sebab itu, tumbuhan akan sulit bertahan hidup di daerah yang miskin oksigen.

Akan tetapi hal itu tidak berlaku pada tumbuhan bakau. Tumbuhan bakau merupakan salah satu tumbuhan yang dapat hidup di daerah kekurangan oksigen seperti rawa karena memiliki akar napas. Akar napas dapat membantu tumbuhan bakau untuk mengambil oksigen langsung dari udara karena akarnya tidak terendam lumpur.